在汉代的选官制度中，征辟作为一种自上而下选任官吏的制度，地位仅次于察举，主要包括皇帝征聘和公府、州郡辟除两种方式。
    所谓征聘，是指皇帝有时采取特征与聘召的方式，选拔一些名士，或备以顾问，或委以政事。征士古已有之，汉高祖晚年曾颁布求贤诏书，此后相沿成例。
    皇帝的征聘，是汉代最为尊荣的士进之途，凡被征者皆为“征君”。对于德高望重的老年学者，朝廷往往给予特别优待，以安车蒲轮相迎；次一等的，则用公车；而一般被征之士均需自备马车以赴朝廷就职。在征君前往京城的途中，有时皇帝还特别诏令沿途地方官供以酒食招待。当征君返回时，也享受同样的待遇。征君来去自由，朝廷只可督促，却不能强迫，而且应征以后，其地位也要高于一般的臣僚，皇帝待之以宾客之礼。最典型的莫过于东汉初年的严光。
    一般来说，征聘总是针对个别人进行，只有在西汉平帝时期，王莽当政，广为征召天下精通天文、历算、音律、小学、方术等各种学问的学者进京，人数多达几千人，这样大的规模在历史上是十分罕见的。
    在汉代，皇帝的征聘往往是在私人举荐的配合下进行的，上至公卿、将军，下至郡守、县令，甚至还有普通百姓，他们都可以私人名义向朝廷举荐人才，既有各人上书表鉴，也有数人联名合荐，还包括毛遂自荐。被荐者在被征入京师后，皇帝视其能力以拜授官职。
    “辟除”，又作“辟举”、“辟署”、“辟召”等。是汉代高级官员自行任用属吏的一种制度。汉代辟除官吏有两种，即中央的公府辟除和地方的州郡辟除。
    公府辟除主要是指由三公以及太傅、大将军府所进行的任用属吏的情况，而其中以丞相之权为最大。公府辟除后，经过试用，对有才能者或举荐或察举，使之出补中央官职或外长州郡，所以公府的属吏虽位卑而权重，出仕升迁一般都比较迅速。此外九卿及其他中央官长虽然也可自行辟除，但与公府相比，则远非时人所重。
汉代的地方州郡长官亦具有辟除之权。早在西汉初年，郡守即可以自除掾属，甚至连职位的设置都可以酌加变更；州的辟除出现于西汉后期；东汉以后，刺史成为地方最高行政长官，辟除之权则变得相当之大。他们自辟佐吏，并通过推荐或察举，使之进入中央任职，或为地方长官。
    不论是公府辟除，还是州郡辟除，一般来说，对被辟除者的资历都不加限制，只看才学，为官为民者皆有，而且去留自便，是当时比较自由得仕宦途径。辟除之后，主官即当加以重用，否则，有气节之士可以辞去，对于不应召者也不能加以强迫，否则在舆论上要受到非议。
    从上述内容可以看出，征辟是汉朝封建统治者为搜罗人才、以加强统治而采取的特别措施，尽管由此入仕者的数量不多，但它通过皇帝征聘和高官辟除的方式给予应征者以特殊礼遇，可以使得一些本不愿为官的硕学名儒之士加入到封建统治阶层中来，而且统治者也可以籍此沽得求贤之名。所以征辟作为对察举制的补充，它和察举一起构成了汉代选官制度的总体。