依据上海市中小学课程教材改革委员会颁发的《全日制高级中学英语学科课程标准（修订本）》和上海市教育考试院制定的《考试手册》，近年来高考英语（上海卷）坚持“稳中求进”的改革方向，不仅测试考生的英语基础知识，更加注重测试考生语言运用的能力。在近年的高考英语卷中具体体现为：加强英语语法和词汇运用的语境因素；突出语言能力考查，主要体现在领悟理解能力和表达能力的考查；表现教材交际性和实用性的优点；突出语篇，强调运用和交际功能。

　　2004年11月出版的《上海市中小学英语课程标准（征求意见稿）》为上海市二期课改的英语课程制定了具体的方案，高考英语卷将逐步以新课标为依据，对试卷的内容和形式进行调整，更好地发挥评价和选拔功能。近年来上海英语卷主要特点如下：

　　（1）听力题的答题包括选择和填空听写两种形式，不仅可保证测试的信度，还体现了语言测试的真实和实用性。

　　（2）语法和词汇题虽然主要测试语言知识，但是更强调在具体的语境中合理地使用语法规则和词汇，而不是将语法和词汇只作为规则来记忆。

　　（3）语篇理解除了考查基本的阅读技能外，还与生活实际相接合。体现了语言的真实性和应用性。

　　（4）写作题除了强调内容切题、表达得体、意思连贯，还体现了较强的时代气息和体裁的多样性。