□ 朱 犒

    作为我国教育制度的一种创新，高等教育自学考试从１９８１年开设至今，已为社会输送了６２５万人才，成为我国高等教育的重要组成部分。国务院１９８８年颁布的《高等教育自学考试暂行条例》明确规定，高等教育自学考试是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。由此可见，高教自考实现新跨越，必然需要这三方面的共同努力，社会助学作为高教自考组成部分所起作用举足轻重。

    实践证明，高教自考要发展，离不开社会助学支撑。上世纪９０年代末起，本市的自考报考规模曾一度出现大规模下降，但近两年来基本上止跌趋稳，始终保持每次１３万～１５万的报考人数。这也离不开社会助学的努力，正是他们想法设法地宣传自考，千方百计地扩大生源，才有了今天自考的良好形势。可以说，社会助学是保持本市高教自考可持续发展的重要力量。

    从发展方向看，社会助学为构筑学习型社会和和谐社会搭建了平台。经过２５年的发展，高等教育自学考试已经从单纯的学历教育转型为学历教育、职业教育、继续教育和终身教育四者并重。它以文凭含金量高、学习方式灵活、费用低廉等诸多优势，吸引了一大批在职人员报考，社会助学正好承担了指导他们业余学习的重任。近年来虽然普通高校有所扩招，但无法从根本上满足所有人进入高校深造的需求，这一人群如果散在社会上，家长不放心，社会也担心。如果把这部分学生吸引到自学考试中来，参加自考社会助学，让他们继续学习，则家长放心，也为建设和谐社会尽了一份力。

    综上所述，高等教育自学考试的发展决定了社会助学大有作为。职能部门对其的管理和指导，恰恰也是为了引导它走上科学的发展道路，使社会助学能持续“牛市”。